Inicialmente, cuando nos enfrentamos a un problema de salud, nos planteamos acudir a un especialista en ese determinado problema. No cabe duda que en la mayoría de los casos, estos especialistas, por su experiencia en ese campo, nos puedan resolver el problema o, en el peor de los casos, nos irán revisando con el paso del tiempo para asegurarse de que esa dolencia permanece bajo control. Así, si se detecta una reagudización de un proceso crónico, se podría controlar bajo la supervisión del especialista. Es evidente que aquí hay presente cierta longitudinalidad, pero nos centramos en un solo problema.

Conforme avanzamos en edad, es frecuente que otras dolencias aparezcan y que además interactúen entre ellas. Esto requiere de la participación de varios especialistas, cada uno experto en su campo, y que con cierta frecuencia lleva a cierta disgregación en el cuidado a largo plazo de dichas dolencias.

Probablemente, en ese momento, también entren en juego otras especialidades con un punto de vista más generalista y que sirvan como referencia a esos cuidados a largo plazo. Evidentemente, no son expertos en alguna dolencia muy concreta pero tienen el conocimiento suficiente para conocer cómo interactúan y ayudar en la resolución de la mayoría de esos problemas. Obviamente, habrá momentos en que busquen el apoyo de otras especialidades para controlar ciertos problemas que requieren mayor experiencia.

Pero la vida avanza, y ocurren situaciones en las que llega el momento en que las personas encuentran cada vez más dificultad para acudir a las citas con sus médicos de referencia. Éstas pasan a ser en ocasiones no presenciales, ya sea a través de familiares o través de otras tecnologías, perdiendo el contacto directo con ese médico que ha sido referente durante tanto tiempo.

Una forma de mantener esa longitudinalidad consiste en desplazar el eje de la atención sanitaria desde el centro médico al domicilio del paciente.